Thuyết Long Tail do Chris Anderson phát biểu trong một bài báo vào tháng 10 / 2004 của Wired Magazine. Thuyết này nêu rằng một bộ phận nhỏ sản phẩm (sản phảm hot) thu về doanh thu lớn trong khi phần lớn các sản phẩm khác chỉ có thể đem về thu nhập thấp. Tuy nhiên, nếu cộng tất cả doanh thu từ các sản phẩm có thu nhập thấp lại thì tổng số này sẽ lớn hơn hoặc xấp xỉ bằng với tổng thu nhập từ sản phẩm hot.

Đại ý chung của nó là góp gió thành bão, tích tiểu thành đại. Trong SEO, nó tượng trưng cho những từ khóa tổng quát và những từ khóa chuyên biệt (niche marketing), thuyết Long Tail cho ta biết rằng nếu tập trung đúng cách và hiệu quả vào những từ khóa ít hot hơn thì tổng doanh thu nó đem về có thể xấp xỉ hoặc thậm chí cao hơn những từ khóa hot.

Như các bạn thấy ở biểu đồ trên, phần màu vàng Head (từ khóa hot) chiếm nhiều lượt truy cập nhất và phần màu xanh Long Tail (từ khóa chuyên biệt, ít hot hơn) đem về rất ít truy cập. Tuy nhiên, phần diện tích của cả 2 phần Head và Long Tail lại tương đương nhau, nghĩa là tổng truy cập từ Head và Long Tail xấp xỉ nhau.

Ví dụ đối với web4u.vn, từ khóa Head là những từ "đao to búa lớn" có thật nhiều truy cập như thiet ke web, thiet ke website, còn những từ Long Tail lại ít truy cập hơn như thiet ke website chuyen nghiep, thiet ke website re, thiet ke web gia re, thiet ke website bang joomla, .....